1.『아기 예수와 ㄱㄴㄷ』 출간을 축하드립니다. 그간 어떻게 지내셨나요? 큰 일이 있었죠. 이 책을 거의 완성한 시점에 유방암2기 진단을 받았습니다. 여름 방학 동안 잠시 서울을 방문했던 중 알게 되었습니다. 바로 수술받은 뒤 아이들과 남편은 미국으로 돌아가고, 저는 친정집에서 8개월간 머물며 항암치료, 방사선치료를 받았습니다. 금년 봄에 모든 치료를 끝내고 집으로 돌아와 가족들과 생활하고 있습니다. 이번 가을 학기부터는 강의도 다시 하고 있습니다. 암 선고를 받고는 모든 일을 관두겠다고 생각했습니다. 채소밭이나 가꾸며 유기농 야채 먹고 운동하며 지내야겠다고. 저보다 재주 많은 작가도 많을 텐데 왜 이렇게 살았는지 돌아보게 되었습니다. 하지만 시간이 흐르면서 큰 병을 겪고 난 뒤 생긴 자신감과 자유함을 느낄 수 있었습니다. 병치레를 하고 나서인지 조급함과 욕심이 없어지네요. 땅에 묻힐 수도 있었던 원고가 세상에 태어났다는 사실만으로도 감사합니다. 지금은 더 좋은 책을 만들라고 하나님께서 ‘Second Chance’를 주셨구나 생각하며 다음 책을 구상하고 있습니다. 2. 작업을 하면서 가장 중요하게 여겼던 점은? 박제된 크리스마스가 아닌 생생히 살아 있는 기쁜 성탄의 모습을 전달하려고 노력했습니다. 뛰어가는 동방박사가 한 예가 되겠지요. 예수님의 탄생 사건이 먼 곳에서 일어난 일이지만 우리에게도 중요한 의미를 지닌 만큼 시각적으로, 정서적으로 친숙하게 묘사하려 했습니다. 그래서 천사들이나 목동, 아기 예수, 마리아와 요셉의 모습을 주변에서 볼 수 있는 동양인의 얼굴로 그렸지요. 3. 부모님들은 이 책을 어떻게 활용할 수 있을까요? 단순히 읽어 줄 뿐 아니라 “너라면 예수님께 어떤 선물을 드리고 싶니?” “이 당나귀는 왜 눈을 동그랗게 떴을까?” “이 비둘기는 왜 웃으며 날개를 폈을까?” 하고 얘기를 나누면 좋을 것 같습니다. 제가 동양화를 전공했어요. 그래서인지 화면의 여백을 남겨두듯, 책에서 다 말하지 않고 독자가 나름대로 즐길 수 있는 여지를 남기려는 의도를 담았습니다. 또 한글 자음의 단순한 모양 안에 그 글자로 시작하는 단어를 그려 넣는 놀이를 해보는 것도 이 책을 활용하는 방법이 되겠지요. 마지막 페이지의 ‘함께 읽을 성경 구절’은 꼭 같이 읽어 주세요. 이 책이 성경이라는 바다에서 건진 생선(책 내용)임을 자녀들에게 알려 주세요. 4. 마지막으로 한 말씀. 이사야 9장 6절의 ‘평화의 왕’이 영어성경(NIV)에는 ‘Prince of Peace’로 되어 있네요. 크리스마스는 평화의 왕자님이 태어난 날이니 천국의 평화가 여러분의 가정에 충만하기를 바랍니다. 제 책을 통해, 선물과 산타클로스 이전에 아기 예수님이 태어나신 것이 얼마나 큰 축복인지 감사하는 마음을 되새길 수 있었으면 좋겠습니다.^^